ベタは華やかなみためと裏腹に「闘魚」の別名をもつほど気性の荒い一面があります。気軽に混泳をはじめると、ベタが他の魚を追いかけ回し、混泳相手がストレスで弱ってしまうかもしれません。この記事ではアクアリウム歴5年の私が、ベタとの混泳のコツを解説します。

記事を読むと、ベタの生態を理解し、混泳相手も安心して生活できる水槽環境を構築できるようになります。ベタと相性の良い混泳相手はネオンテトラです。ベタの混泳を成功させる5つの鉄則を理解し、水槽を華やかに彩りましょう。単独飼育ではみられない、ベタの人懐っこさや新しい表情を、あなたの水槽でも体験してみてください。

ベタは混泳ができる！単独飼育が絶対じゃない3つの理由

ベタは単独飼育が絶対ではありません。ベタが混泳できる理由を、以下の項目にそって解説します。

「闘争心」を燃やすのは同種(ベタ同士)がほとんど

ベタが闘魚の別名をもつ理由は、ベタ同士(特にオス同士)で縄張り争いするからです。他の生き物に驚くほど興味を示さない例もめずらしくありません。生活圏や姿形が異なり、敵として認識されなければ、おだやかな共存も可能です。

ベタが泳ぎを苦手とすることが混泳相性を幅広くする

ベタは、大きなヒレのせいで素早い泳ぎができません。メダカやアカヒレなど、機敏な魚には簡単に逃げられてしまいます。ベタの混泳相手を選定する際は、泳ぎの得意な魚を検討してください。泳ぎの得意な魚は多く、選択肢に困ることはありません。

ベタを水槽に入れる前に相性チェックができる

ベタは性格の個体差が非常に大きい魚です。実際に飼育しないことにはベタの性格はわかりません。メスのベタのほうが、落ち着いた性格の個体が多い傾向にあります。ベタを家にお迎えしたら、購入したままの状態で水槽に密着させてみてください。ベタが水槽内の魚にむかって威嚇し続けるようなら、気性の荒い個体だと判断せざるを得ません。

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ベタ混泳を成功にみちびく「5つの鉄則」を解説

ベタ混泳を成功にみちびく5つの鉄則を、以下の項目にそって解説します。

1. 「隠れ家」は多すぎるくらいがちょうどいい

ベタとの混泳成功には、隠れ家の存在が重要です。水槽内に隠れられるレイアウトがあると、外敵の有無にかかわらず生き物は安心します。ベタにとっても、他の生き物が視界に入りにくくなるのは、ストレスの軽減や攻撃性の低下につながります。隠れ家でお互いのテリトリーを明確にするのは、共存に不可欠な要素です。

水草は水質の維持や美しい景観に効果的なレイアウトです。「陰性水草」という種類の水草は育てるのが簡単なので、すぐに取り入れられます。川でひろってきた石を重ねるレイアウトも、狭い隙間が隠れ家になる手軽な手段です。

2. 混泳相手の遊泳層をずらしてベタの視界に入る時間を減らす

ベタは上層を遊泳層とします。水面で直接空気を吸える「ラビリンス器官」をもつからです。混泳相手を自由に選べるなら、遊泳層の違うネオンテトラ(中層)やオトシンクルス(底層)を検討してください。お互いにストレスを与えない関係性をもつ魚種です。

3. 弱めの水流でベタに余計なストレスを与えない

ベタは強い水流が苦手です。泳ぎが苦手なため、強い水流には適応できません。フィルターなしの小型水槽を使用するのも有効ですが、頻繁な水換え作業を必要とするのがデメリットになります。大きめの水槽でも、小型のろ過フィルターの使用が適切です。「ニチドウ　ノンノイズS100(ろ過フィルター)」や「せせらぎビオトープ(水槽)」を使うと安心です。

ベタのストレスは少ないほど混泳成功につながります。混泳相手は、弱めの水流を好む生き物を選んで飼育してください。

4. ベタ導入時は「相性チェック」で最終確認する

ベタは、水槽に入れる前に相性チェックができます。ベタの購入後、袋に入ったままの状態で水槽に密着させてください。水槽の壁面をつうじて、ベタが水槽中の生き物を威嚇するかどうかの確認ができます。オスのベタより、メスのベタのほうが温厚な傾向があります。見た目の華やかさは劣るものの、混泳を前提とするならメスのベタを選びましょう。

5. 虫かごやプラケースなどの「隔離用水槽」を準備しよう

混泳開始してからベタの攻撃性がみられたら、早めにベタを隔離する判断をしてください。一時的であれば、虫かごでも問題ありません。ベタは水面から直接空気をとりこめる器官(ラビリンス器官)をもっています。エアレーションがなくても、頻繁に水換えすれば極小水槽でも管理が可能です。できる限り早めに隔離して最悪の事態を避けましょう。
»混泳失敗時は「ボトルアクアリウム」への移行を提案

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【上層・中層・底層別】ベタと好相性の混泳相手の紹介

ベタと相性の良い混泳相手を、遊泳層別にわけて紹介します。混泳相性チェックツールも活用すると、簡単に自分が混泳させたい生き物を選択できます。

【上層】原則は「ベタの場所」として空ける

グッピーやハチェットフィッシュなど、水面にとどまる時間が長い魚は避けましょう。ベタが水面付近でストレスなく休んだり、呼吸したりしにくくなります。中〜上層を群れで生活する魚は多いため、個体数にも注意が必要です。大きな水槽なら問題ありませんが、30cm以下の小型水槽なら1〜3匹程度にとどめてください。

【中層】泳ぎが速く温厚な性格の小型魚

中層はメダカやネオンテトラ、アカヒレなどが適しています。小型で温厚、素早く泳げる魚種だからです。泳ぎの遅いベタにも干渉せず、ベタからの攻撃を簡単にかわせる魚を選ぶのがポイントです。ネオンテトラは安価に購入できる美しい熱帯魚。ベタと混泳させると、水槽がさらに華やかに彩られます。

【底層】ベタと干渉せずお掃除まで兼ねてくれる優秀な魚種

オトシンクルスやコリドラスがおすすめです。水槽のお掃除要員としても優秀です。エサの食べ残しや魚のフン、コケ(オトシンクルスのみ)を食べてくれます。エサの食べ残しや魚のフンは、放置すると水質悪化につながります。お掃除してくれる生き物を飼育すると、水槽掃除の削減にも有効です。

【番外編】ベタとミナミヌマエビの混泳成功にはレイアウトが重要

小型のエビであるミナミヌマエビは、ベタにとって捕食対象です。ミナミヌマエビはエサの食べ残しやフン、コケを食べる心強い存在ですが、隠れ家の少ない水槽だとあまりに無防備。簡単にベタの食料になってしまいます。ミナミヌマエビとの混泳成功には、豊富な隠れ家とベタの性格がすべてです。

私はミナミヌマエビとベタを混泳させて1年が経過しています。ミナミヌマエビがベタに食べられた形跡はありません。川で拾ってきた石を重ね、ミナミヌマエビが隠れる狭い隙間を豊富に作ったのがポイントです。豊富な隠れ家があり、ベタの視界にミナミヌマエビが入りにくくなることで混泳が成功しました。

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これだけは避けて！ベタと「相性最悪」なNG魚種リスト

ベタと相性が最悪な魚種を、以下の項目にそって解説します。

【ヒレの大きな魚】グッピーなどは攻撃対象になりやすい

グッピーはベタとの混泳に向きません。大きく鮮やかなヒレをもつため、視覚的に同種のベタだと勘違いされるからです。大きなヒレをもつグッピーは、泳ぎが遅く、ベタの攻撃を回避できないのも混泳に向かない条件にあてはまります。美しく華やかな見た目から人気の高いグッピーですが、ベタとの混泳は避けてください。

【好奇心旺盛な魚】スマトラなど「ヒレをかじる」魚種

スマトラや金魚などの好奇心旺盛な魚は、ベタのヒレをかじるトラブルを起こします。気性が荒く攻撃する側になりやすいベタですが、素早く泳げないため逃げるのは苦手です。スマトラや金魚などを代表とする好奇心旺盛な魚は、ベタとの混泳を避けてください。

【大型になる魚】将来的にベタを飲みこむサイズに成長する魚種

プレコや金魚、シクリッドは、大きく成長する魚です。飼育したては小型でも、数年でベタを食べてしまうサイズになる可能性があります。ベタは7cm程度までしか成長しません。混泳相手は、最大でも10cm以下までしか成長しない魚種を選んでください。

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混泳失敗時は「ボトルアクアリウム」への移行を提案

ボトルアクアリウムとは、ボトルや金魚鉢で小規模に楽しむアクアリウムを指します。ベタの混泳が失敗した場合は、単独飼育に適したボトルアクアリウムへの移行も有効な選択肢です。ボトルアクアリウムでベタを飼育する方法を解説します。

ボトルアクアリウムを始めるためのポイントと注意点

ボトルアクアリウムは、数リットル程度のボトルがあればはじめられます。ボトルアクアリウムに適した形状や素材、注意点は以下のとおりです。

週2〜3回の水換え作業が必須

ボトルアクアリウムは週に2〜3回の水換え作業が必須です。水量が少なく、水質悪化しやすいからです。ボトルアクアリウムは軽くて持ち運びしやすいため、それほど重労働にはなりません。ボトルアクアリウムは省スペースでおしゃれなメリットと同時に、水換え作業が増えるデメリットもおさえておきましょう。

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ボトルは丸形・広い口・ガラス素材が最適

ボトルは、丸形・広い口・ガラス素材が最適です。理由は以下のとおりです。

• 縦型のボトルは簡単に倒れてしまうリスクがある
• ボトルの口が狭いと水槽内壁のコケ落としがやりにくい
• ガラス素材は熱に強い(ヒーターによるボトル熱変型のリスク)

ボトルアクアリウムに向いている水槽は、一般的な金魚鉢を想定してください。金魚鉢といえど、形や大きさはさまざま。自分好みのボトルの形をみつけましょう。

水温維持にはパネルヒーター使用

ベタに適した水温は25〜28℃です。冬場は水温が下がりやすいため、しっかり加温してください。ボトルアクアリウムではボトルの下に敷く「パネルヒーター」による加温が適しています。空調で常に一定の気温を維持している環境であればパネルヒーターは不要です。

流木のレイアウトはベタのヒレを傷つけるため使用不可

ベタの大きなヒレを傷つけるため、流木や角のある石、硬い葉の水草は避けてください。ボトルアクアリウムは生活環境が狭いため、流木にヒレが接触する機会が増えます。水草は水質維持に役立ちますが、アヌビアスなどの硬い葉をもつ種類も避けたほうが無難です。浮草類やマツモなどやわらかい水草が、ボトルアクアリウムに適した水草です。

ベタの混泳に関するよくある質問（FAQ）

ベタの混泳について、読者の方からよくいただく疑問や、失敗しやすいポイントをQ&A形式でまとめました。混泳をスタートする前の最終確認として役立ててください。

ベタの「メス同士」や「オスとメス」なら混泳できますか？

A. 繁殖目的以外の「オスとメス」の同居はNGです。「メス同士」の混泳(多頭飼育)も可能ですが、豊富な専門知識や経験が必要です。一般的なアクアリストだと、ベタ同士の混泳は現実的ではありません。

ベタは「闘魚」の別名をもち、同種に対する縄張り意識が非常に強い魚です。オス同士を同じ水槽に入れると、どちらかが死ぬまでけんかします。雌雄の組み合わせやメス同士であってもトラブルが絶えません。ベタ同士の混泳についての概要を以下にまとめます。

オスとメスの混泳について

繁殖のタイミング以外で常時混泳させるのはおすすめしません。オスがメスを執拗に追いかけ回し、メスのヒレがボロボロになったり、ストレスで衰弱死してしまったりするリスクが高いからです。繁殖目的で混泳させるなら、あくまで一時的な混泳にとどめてください。

メス同士の混泳について

メスはオスに比べてヒレが短く、性格も比較的温和な傾向があります。ただし、メス同士でもボス争いは生じます。結果的に、特定の個体へのいじめにつながることも珍しくありません。いじめを分散させるためには、「5匹以上」のメスを同時に導入し、豊富な隠れ家を作った45cm以上の水槽の準備が必要です。

Q. 混泳水槽での「エサやり」で気をつけることはありますか？

A. ベタが他の魚のエサを横取りして「肥満」や「便秘」にならないよう工夫しましょう。ベタは泳ぎが遅いため、他の魚にエサをとられ続ける可能性があるのも懸念点です。

ベタは食欲旺盛です。ベタ用のエサを食べ終わった後、底面のエサまで横取りして食べてしまうこともあります。 ベタは消化器官がそれほど強くありません。食べ過ぎは「便秘」や「転覆病」の病気のリスクがあります。ベタがエサを独占するのはかならず避けてください。

スポイトやピンセットで、確実にエサを食べさせたり、ベタの気をそらしながらエサをおとしたりするのが効果的です。必要な分のエサだけを全体にいきわたらせてください。

Q. 混泳させる水槽のサイズはどれくらい必要ですか？

A.水槽は大きいほど混泳成功確率があがります。理想は45cm水槽以上です。ベタの性格によっては20cm水槽でも問題ありません。

大きい水槽の利点は「縄張りの確保」と「豊富な隠れ家の設置」にあります。ベタにとって好ましいのは、自分の縄張りをもち、混泳相手が視界に入りにくい環境です。大きい水槽ほどベタの性格による影響を受けにくくなります。しかし、かならずしも大きな水槽が必要というわけではありません。

私は20cm水槽にメスのベタ1匹とネオンテトラ1匹、メダカ1匹、ミナミヌマエビ3匹を飼育しています。ベタの性格がおだやかだったため、小さな水槽でも混泳が成功しました。家庭の水槽をおけるスペースにそった水槽サイズを選びましょう。

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ベタ混泳の成功は「環境作り」が9割

ベタの混泳成功は「運任せ」ではありません。ベタを混泳成功にみちびくポイントを以下にまとめます。

• 豊富な隠れ家の設置
• 遊泳層が中層と底層の混泳相手の選定
• 弱い水流を好む混泳相手との同居

ポイントをおさえれば、ベタを中心とした色鮮やかな生き物たちが混泳は可能です。単独飼育が原則とされるベタですが、混泳が成功すればより充実したアクアリウムが楽しめるようになります。エサを食べるのがへたで混泳相手にとられたり、水槽をながめてると寄ってきたり。これまでとは一味ちがうアクアリウムライフをスタートしてみましょう。